这部影片改编自一部全球知名的小说《指环王》（The Lord of the Rings）。它出自名作家J.R.R. Tolkien之手，由三个各自独立而又相互关联的故事组成。这部小说至少已有1亿5百万人通读过，而浏览过的更是不计其数，可以说它是近100年来少有的一部经典巨作。近几十年来，这一故事曾多次被搬上银幕但均未获得较大的成功，只有1979年拍摄的动画版才获得了一点点好评。这部片子作为70年代的动画大作，画质算是比较不错了。其风格与迪斯尼自是大不相同，似乎有点中国水墨的影子。
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李（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）是一名颓废压抑的修理工，在得知哥哥乔伊（凯尔·钱德勒 Kyle Chandler 饰）去世的消息后，李回到了故乡——海边的曼彻斯特处理乔伊的后事。根据乔伊的遗嘱，李将会成为乔伊的儿子帕特里克（卢卡斯·赫奇斯 Lucas Hedg es 饰）的监护人，李打算将帕特里克带回波士顿，但很显然帕特里克并不愿意离开家乡和朋友们，但李亦不愿在这片伤心地久留。原来，曼彻斯特埋藏着李的一段绝望的回忆，他的过失使得两个女儿葬身火海，妻子兰迪（米歇尔·威廉姆斯 Michel
